近日，美国纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Health）的研究者报告了首例向人体移植猪肾的手术。手术将脑死亡受体（由呼吸机维持生命迹象）的一对大血管引出体外，与猪肾相连，进行了两天的观察。猪肾正常工作了 54 小时，过滤代谢废物并产生尿液，没有产生排异反应。
猪一直是移植器官的重要来源，猪心脏瓣膜、猪皮移植物、猪角膜等均已得到广泛的临床应用。但猪细胞中存在 α-半乳糖（alpha-gal），会触发人体免疫系统攻击，导致排异反应，这使得猪肾移植和心脏移植等无法实现。此项实验使用了经过基因编辑的猪，删除了产生 α-半乳糖的基因，以避开免疫系统的攻击。专家认为，这是异种移植的重要一步，为实现活体猪肾或心脏移植铺平了道路，或有望缓解移植器官供体短缺问题。
此项实验使用的猪肾来自美国联合治疗公司（United Therapeutics）的子公司 Revivicor。2020 年 12 月，美国食品药品监督管理局（FDA）批准了 Revivicor 对猪进行基因编辑，该公司在严格控制的条件下饲养了 100 头猪，可安全用于人类食品和药物。不过 FDA 表示，在将猪器官移植到活人之前，研发者需要提交更多的文件供审批。
